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quale deve ad ogni altra cosa esser preferita: Et dico, (lasciando per hora da parte le cose dell'anima) che si come il corpo humano più di tutte l'altre cose è nobile; così di ragione prima si deve imparare a difendere questo, che la Città, & gli esserciti, come che questi per la difesa humana siano ordinati: & dovendo la persona in ogni sorte di militia trasporsi; di necessità bisogna prima à quella per tutte le occorrenze provedere. Ne vi crediate che questo mio detto contrasti a quel gran filosofo Solone, il quale vuole, che si debba preporre la difesa della patria, alla propria vita. percioché egli non intende di questa patria materiale, fabbricata di pietra: ma di quella radunanza di huomini, per li quali la Città materiale è fabricata. Ora costoro difendendosi dall'impeto de' nimici, anzi ributtando in un tempo stesso l'insolenza loro con arte & con maestria; sono detti propriamente schermirsi, quando massimamente avviene, che salvino se, & la repubblica. Et in questo fatto la prudenza ha il primo luogo: dove per lo contrario chi senza arte, & maestria alla furia del nimico s'oppone; sempre temerariamente vinto rimanendo; non ischermito, ma schernito ne rimane. Et perciò non vi havendo luogo la prudenza, anzi non vi essendo stimata; le più volte avviene ancora, che quest'arte, che tutta è sù la prudenza fermata, & fondata; in poca stima esser si vede.

Lep. La vostra risoluzione assai mi piace: nondimeno non mi leva al tutto ogni difficoltà dell'animo; percioché alle volte habbiamo veduto persone inesperte, & senza pratica ò cognitione alcuna dello schermire, combattendo haver superato, & vinto quelli c'havevan questo per particolare essercitio. Onde se il vostro detto fosse vero; seguiterebbe,