Martin Syber

Martin Syber
Born	15th century (?)
Died	15th century (?)
Occupation	Fencing master
Genres	Fencing manual
Language	Early New High German
Notable work(s)	New Zettel
Manuscript(s)	MS M.I.29 (1491) MS E.1939.65.341 (1508) MS Varia 82 (1570)
First printed english edition	Hull, 2008
Concordance by	Michael Chidester
Translations	English translation Deutsch-Übersetzung Magyar fordítás

Martin Syber (Mertin Siber, Martein Syber) was a 15th century German fencing master. Hardly anything is known of Syber beyond his New Zettel ("New Recital"). His surname signifies that he came from a family of sieve makers, but gives us no indication of his birthplace. According to Syber's own account, he learned the art from a variety of masters from across Europe, including men from Bohemia, Brabant (or possibly Provence), England, France, Germany, Greece, Holland, Hungary, Italy, Prussia, Russia, and Swabia. The inclusion of his Recital in Codex Speyer and the Glasgow Fechtbuch suggests a connection to the tradition of Johannes Liechtenauer, and his mention of an "earlier zettel" may be a reference to that of Liechtenauer; however, Syber does not appear on the roll of the Society of Liechtenauer recorded by Paulus Kal in ca. 1470, so the extent of his relationship is unclear.

Syber's Recital comes in the form a cryptic poem, perhaps intended to convey the essence of the art to those who already knew it. Unfortunately, no gloss is currently known to exist for Syber's verse, so its meaning is difficult to decipher. Conversely, it is worth noting that the 16th century Freifechter Joachim Meÿer not only possessed a copy of Syber's verse (which he copied into his final manuscript), but also employed much of the master's unique terminology in his own teachings. Meÿer may thus hold the key to interpreting Syber's techniques.

The Salzburg version of Syber's text is followed by an additional page of verse. This poem shares some common terminology with Syber's writings and has been attributed to Syber by some authors in the past, but its omission from the other two versions of his text call this attribution into question. In addition, another version of the poem was included in one of Hans Talhoffer's manuscripts almost fifty years earlier, which indicates that if Syber were indeed the author, his career must have been much earlier than currently believed.

Treatise

Longsword

	Complete Translation by Christian Trosclair	Salzburg Version (1491) by Dierk Hagedorn	Glasgow Version (1508) by Dierk Hagedorn	Rostock Version (1570) by Jens P. Kleinau
	[1] Hereafter written is a new recital of the long sword and an extraction from the previous recital and many other good plays from other master's hands were set together [by] Martin Syber and is partitioned in six courses.	[1r] Item dye hernach geschriebenn nüwe zettell hat gemacht vnd gesetz meinster mertin Siber vnd ist ein zuck auß mangerley meinster gefechtenn vnd ist geteiltt vnd gesetz In sechs geng	[24v] Hernach geschribn ist ain newe zetl des langen schwerts vnd ein außzug aus der voringen zetl / vnd vil ander guetter stuck võ manches maisters handt / die hat zu samen gesetzt maister Martein Syber vnd ist getailt in segs geng /	[39v] Das hernach geschribenn ist ein newe zetel des lannegnn schwerts und ein auszug aus der vorigenn zetelnn, und vil annder guten stuck, von manches meisters handt, die hat zusamen gesetzt meister Merten Siber, unnd ist getailt in sechs geng,
	[2] And the ox and the plow named therein, together with other hews have another art and interpretation than in the previously illustrated recital and also approaches differently.	Vnd in der zittell ist der ochß vnd der pflug vnd scheyttell haulb nicht also als in der ersten zettell des puchs Sunder eyñ ander vß legüng	Vnd der ochß vnd der pflueg darin genant mit sambt ettlichen hewen hat ain ander art vnd auslegung da in der voringen zetl vnd gett auch anderst zu /	Unnd der Ochs und Pflug darin genent, mit sämpt etlichen hewenn, hat ein annder artt, unnd auslegung dan in der vogemelten zetelenn unnd gehet auch anders zu.
[1] [5] [10] [15] [20] [25] [30]	[3] Now here begins the forward and lessons of the recital, thereafter the six courses. Whoever wishes to acquire honor Before princes and before lords In fencing with the sword That is good and proper. That follow my lessons, They triumph continually. Hold the six courses in guard They are quite praiseworthily good In them is well understood Many good masters' wisdom From Hungary, Bohemia, Italy, From France, England, and Alamannia, From Russia, Prussia, Greece, Holland, Provence, and Swabia. In them, you shall step left Thereby remember the misguiding Penetrate strongly in thrusting So you may well succeed If you see the window standing open, It goes inside from there Strike or thrust quickly If you must fall hard In the work, step around. That makes-good the first-pass If you now wish to undertake this, You must have a strong spirit Proper understanding is also good Guard yourself from great wrath To such, bring the parrying to them. Through that, you may well succeed. In all of your fencing, be swift. This forward has an end.	Nu hebt sich an dy vor rede vnd lere der zettell dar noch die sechß genng ~ Wer ere will erwerbenn vor furstenn vnd vor herenn Im vechtenn mit dem Swertt dz ist gutt vnd gerecht der volge mÿner lere der gesiget ymermere dy sechß genng halt in hu°tt die sintt gar prißlich gutt in den woll begriffen ist vil manges gutte~ meinsters list auß Vngern Behem Ÿtalia auß Franckrich Engellant vnd almania auß rewßen Prewßen Gretia Hollant Profant vnd Sweuia In den soltu tretten linck der verfurüng do by gedennck In stichenn strarg dring so mag dir wol geling Sichstus venster offen stan Si hinein gee dar von schlag oder stich schnell So magstu hartt geuell in der arbeÿtt d vmb tritt daß egeuertt mach mitt Wiltu sie me hebenn an ein ein starcken müstu han Recht vernüfft ist auch gutt von großem zornn [1v] dich behutt zu sollicher versatzüng yn den pring dar durch dir mag wol geling In allem dinem vechten biß behende dÿ vor lere hat ein ende ~	Hie hebt sich die vorred an der selben newen zetl / Wer ere wil erwerben vor fu~rsten vnd vor herren / Im vechtñ mit dem schwert / das ist gut vnd bewert / der volg meiner lere / der gesÿeget ymmermere / die sechs geng halt in huett / die sind gar preislich gutt / in den wol begriffen ist / vil manches gutten maisters list / Aus vngerñ behem aus italia / Aus Franckreich Engelant hollant prabant vnd aus sweuia / In den soltu treten lenck / der vorforu~ng da pey gedenck / In stich starck dring / So mag dir wol geling / Sichtüs venster offen stan / Sye hin ein gee darvon / schlache oder stich vmb schnele / so magstu hart felen / Indes arbait tritt / das egefert mach mit / wildu sy nu heben an / ein starcken muet müestu han / recht vernufft ist auch gutt / vor grossen zorñ dich behuet / zu sõlicher versatzung yn da pringe / dar dürch dir wol mag gelinge / In allen deine~ vechtñ piß ehent / die vorred hat hie ein endt /	[40r] Hie hebt sich an die vorrede de selbenn neuenn zetelnn, Wer ehr will erwerben, vor fürsen und vor hernn, Im fechten mit dme schwert, das ist gut und gerecht. Der volg meiner lehr, der gesiget immermehr. Die sechs geng halt in hut, die sind gar preislich gut. In den wol begriffen ist, vil manches guten meisters list. Aus Ungernn, Boham, aus Italia, aus frankreich Engellandt, und Alimania, aus Reussen Preussen Graecia, Holland, Prabandt, und aus Suvenia. In den soltu treten lenck, der Verfürung dabey gedenck, In Stich starck dring, So mag dir wol gelingen, Sichstu das fenster offen stan, Siehe hinein gehe darvon, Schlag oder stich schnek, so magstu hartt gefel. In der arbeit umbdrit, das Egevert mach mitt. Wiltu sie nue heben an, ein starchen mut mustu han. Rechte vernunft ist auch gut, vor grossen zorn dich behut. Zu solcher versatzung in do bring, darduch dir wol mag geling In al dein fechten biß[t] behend, die vorred hat hie ein endt.
[35] [40]	[4] The First Course Has Five Plays Flick the weak to the right Wind through in the fencing With that, make the Flicker To both sides twice. Besiege his shield strongly Strike the bowed thrust violently. In all work, step around With the right bowed thrust.	Der erst gangck Snell dy swech züm rechten Durch wind im vechtenn Den schneller do mit mach Zu beyden sitenn zwiffach Seins schilt starck verwindt Den bogenn stos schlag geswinde In aller arbeit vmb tritt Den rechtenn bogenn stos mitt	Der Erst ganck hat funff Stück Schnel die schwech zwm rechten / durch wint im fechtn / den schneller da mit mach / zu paider seÿttñ zwifach / Gens schilt starck verwint den pogen stoß schlag geschwind / In aller arbait vmb tritt den rechtñ pogen stos mit /	Der erst ganng hat funf stuck. Schnel die schwech zum rechten, durchwind im fechtenn. Den schneller damit mach, zu baider seitten zwifach. Jenser schilt starck verwind, den pogen stoß schlag geschwindt In aller arbeit umbdrit, den rechten pogen stoß mit.
[45] [50]	[5] The Second Course Has Six Plays Crook into the strong With that remember to wind through Wind running over Ready the point and pommel Thrust into his face Fence with the work of the cross Of the directed pommel, you should think of that Upon the head, if you would like to harm him In all work, step around This makes-good the first-pass.	Der ander ganck Krümb in dy sterck Durch wind mit merck Wind vberlaüff / verwoppen ortt vnd knouff Stich im zu dem gesichtt Des crutz arbeitt mit vichtt Des verfurtenn knouffs das soltu gedenckenn auff din haubt machstu yn krenckenn In aller arbeitt vmb tritt dz egeuertt mach mitt	Der ander gang hat sechs stuck Krumb in die sterck / durch wint da mit merck / wint vberlauff / verwoppen orth vnd knauff/ Stich yn zu seim gesicht / des kreutz arbait damit ficht / des verserten knauffe soltu gedencke~ / auff dem haupt magstu in krencke~ / In aller arbait vnd trit / das egefert mach mit /	[40v] Der ander gang hat Sechs Stuck. Krump in die sterck, durchwend mit merck. Wind uberlauff, verwapen ort unnd knauff. Stich in zu seinn gesicht, des Creutz arbeit mit ficht. Des verfürten knaufs soltu gedenken, auf dem hauptt machstu in krenckenn. In aller arbeit umbdrit, das egevert mach mit.
[55] [60]	[6] The Third Course Has Seven Plays Squint whatever comes from-the-day Thwart-through, do not go crooked Therein dishounor his struggle The half-squinter makes-good Take away quite swiftly Threaten the hew against him Drive out his shield strongly Defeat him with running-over In the strong of his edge In all work, step around This makes-good the first-pass.	[2r] Der tritt ganck Schil wz von tag kümpt Durch zwirch gein nit krümpt dar in schaulb sin sach den halb schiller mit mach nyms ab gar behende droe den haulb wider in den schiltt ym starck verdring mit vberlouff in bezwing in der sterck siner klingenn In aller arbeitt vmb tritt dz egeuertt mach mitt	[25r] Der trit gang hat Syben Stück Schil was vom tag kumbt / durchwirchgen nit frümbt / darin schaw sein sach / den halbschaittler mit mach / nym ab gar behendt / dw den haw wider endt / den schilt im starck verdring / mit vberlauff in bezwing in der sterck seiner klingen in aller arbait vmbtritt / das egefert mach auch mit /	Der drit ganzg hat Sieben stuchk. Schil was vom tak kumbt, durchzwirch gem nit frumbt. Darin schaw sein sach, den halbschaitler mit mach. Nimbs ab gar behend, dro, den haw wider endt. Dem schilt im stark verdring, it uberlauf in bezwing, in der sterck seiner kling. In aller arbeit umbdrit, das egevert mach mitt.
[65]	[7] The Fourth Course Has Five Plays Thrust through the Ox With two great steps Wind and counter wind The scalper-hew just as violently Strike the hitter quickly In the belly and upon the neck In all work, step around This makes-good the first-pass.	Der virdt ganck Den ochßenn durch stos Mitt zwienn schrittenn groß Windt vnd wider windt Den scheitteller haulb mach geschwindt windt / den treffer bald schlag in den buch vnd vff den nack In aller arbeitt vmb tritt daß egeuertt mach mitt ~	Der viert gang hat fünff Stück Den ochsen durch stoß / mit zweÿen schrittñ groß / windt vnd wid~ wint / den schaittler haw mach geschwint / windt den treffer pald schlag / in den pauch vnd auff den nack / in aller arbait vmb reyt das egefert mach mit /	Der vierd ganng hat fünf stuck Den Ochsen durchstos, mit zwei schriten groß, Wind und wider wind, den schaitelhaw mach geschwind, Wund, den treffer pald schlag, In den bauch und auf de[n] nack. In aller arbeit umdrit, das Egevert mach mit.
[70] [75]	[8] The Fifth Course Has Five Plays Thrust through the long point Yank, thrust again, then kill Allow the blind-hew to bounce So you may go careening well Hang against, also quickly Step behind, rebound Upon the head, into the belly So you make a right fool out of him In all work, step around This makes-good the first-pass.	Der funfft ganck Durch stich den langenn ortt Zu°ck wider stich denn mortt Den plintt haulb laß prellenn So magtu gen wol wellenn [2v] Heng wider also baldt Hinder tritt wider schnall Vff denn kopff in den bu°ch So machstu auß im ein rechtenn gauch In aller arbeitt vmb tritt Das egeuertt mach mitt	Der fünff gangk hat fu~nff stuck Durch schreich den langen orth / zuck wider stich den mort / den plinthawen laß prellen / so magstu gen wol fellen / heng nyder also pald hindtertruck wider / schnãll auff den kopf in den pauch / so magstu aus im ein rechte~ gauch / in aller arbait vmb trit / das egefert mach mit	Der fünft gang hat fünf stuck. Durchstreich denn lanngenn ort, zuck, wider stich dann mordt. Denn Plinthaw las prellenn, so magstu yenen wol fellen. [41r] Heng wider also baldt, hintertrit wider schnal. Auff den kopff in den bauch, so machst aus in ein rechten gauch. In aller arbeit umbdrit, das Egevert mach mit.
[80] [85]	[9] The Sixth Course has Four Plays From-the-Day Drive-through long Protect yourself with besieging. Thwart-through him immediately Rebound the blind-hew The point-hew into his chest According to all of your desire. In all work, step around This makes-good the first-pass.	Der sechst ganck Vom tag lang durch var Mit verwindenn dich bewar Durch zwuerch ym gar baldt Den plyntt haulb wider schnall Den ortt haulb in sein brust Nach allem deim verlu°st In aller arbeitt vmb tritt Daß egeuertt mach mitt	Das sechs ganck hatt vier stuck Vom tag lang dürch far / mit verwinten dich bewar / durchzwirch ym gar palde den plint hawe wider schnalle / dein orth haw yn sein prust / nach allem deinem verlust in aller arbait vmb tritt des egefert mach mit /	Der Sechst gang hat vier stuck. Vom tag lang durch far, mit verwinten dich bewar. Durchzwirch im gar bald, den Plinthaw wider schnal. Den ort haw in sein brust, nach allem dein lust. In aller arbeit umbdrit, das Egevert mach mit.
	[10] Here the new recital has an end. Martin Sibers recital with six courses, as exactly as he set-down, from many masters technique. Whoever can understand it well is well to be praised as a good master of the long sword before other masters.	Finis etc	Finis huig materie	Hie hat die new zetel ein enndt. Mertenn Sibers zeteln mit denn 6 gengen, Als ers zusamenn gesetzt hat, vonn mancherley meisters, gefecht, wer die wol kann, und verstehet, ist wol zu breysenn für ein gutenn meister des lannngenn schwerts vor vil andern meisternn.

Copyright and License Summary

For further information, including transcription and translation notes, see the discussion page.

Work	Author(s)	Source	License
Translation	Christian Trosclair	Wiktenauer
Salzburg Version	Dierk Hagedorn	Hammaborg Historischer Schwertkampf
Glasgow Version	Dierk Hagedorn	Hammaborg Historischer Schwertkampf
Rostock Version	Jens P. Kleinau	The Fencing and Life of Hans Talhoffer

Additional Resources

• Hull, Jeffrey. "The Longsword Fight Lore of Mertin Siber." Masters of Medieval and Renaissance Martial Arts. Ed. Jeffrey Hull. Boulder, CO: Paladin Press, 2008. ISBN 978-1-58160-668-3